Những gì Whitney Houston chạm vào thường biến thành vàng. Trong sự nghiệp của mình cô đã từng cover một loạt những ca khúc cũ và đưa chúng trở thành những bài “hit” đình đám. I Will Always Love You là một ví dụ.
Nhưng bài hát đầu tiên diva này cover mới là viên gạch đầu tiên xây nên tượng đài mang tên Whitney. Saving All My Love For You, bài hát ẩn giấu một tình yêu không lời, năm nay tròn 30 tuổi.
Sát thủ
Saving All My Love For You là sáng tác của Michael Masser (nhạc) và Gerry Goffin (lời). Nó đã từng đem đến cho người hát đầu tiên, bộ đôi Marilyn McCoo & Billy Davis Jr., một “hit” nhỏ khi trình làng vào năm 1978. Nhưng suốt 7 năm, từ 1978-1985 chẳng ai đụng vào nó thêm một lần nào cho đến khi ông chủ Hãng đĩa Arista, Clive Davis chấm ca khúc này cho album đầu tay của giọng hát đầy tiềm năng của hãng, Whitney Houston.
Đúng ra Saving All My Love For You không xuất hiện nếu như Clive Davis không mời Michael Masser về làm nhà sản xuất cho Whitney. Lần ấy, Masser đã nghe Whitney hát trong một đêm biểu diễn tại New York một ca khúc cũng là “hit” của ông, Greatest Love Of All và Masser tin chắc nàng ca sĩ mun đen ấy có thể làm được chuyện không tưởng. Và ông quyết định đưa Saving All My Love For You cho Whitney.
Nhưng thời điểm ấy ông trùm Clive Davis hơi lo ngại. Whitney chỉ mới 22 tuổi, cần để cô ấy hát những bài tình yêu trong sáng hơn là một bài hát kể về mối tình tuyệt vọng giữa một người đàn bà và một gã đàn ông đã có gia đình. Mẹ của Whitney cũng thế, bà la toáng lên rằng bài này không phù hợp với con gái mình, “nó không thể hát bài người lớn như thế được”. Đáp lại, Whitney Houston mỉm cười đồng ý. Cô đồng ý với quan điểm của Masser: “Bài này sẽ khiến cho phụ nữ khóc bởi nó là ca khúc dành riêng cho họ”.
Saving All My Love For You là bài thứ 4 trong album cùng tên với Whitney Houston phát hành vào năm 1985. Tổng thể album đều là những bài tuyệt hay, là những câu chuyện mới mẻ của một cô nàng vừa chân ướt chân ráo bước vào làng showbiz. Nhưng Saving All My Love For You là một khác biệt giữa những điểm chung, là phần “đen nhất” trong toàn bộ album như lời mô tả của Clive Davis nhưng lại là tín hiệu đầu tiên để giới thiệu Whitney Houston sẽ là một diva tương lai.
Michael Masser hòa âm ca khúc này không quá nghiêng về R&B mà chọn cách phối mà cả dân mun đen hay ngà trắng đều yêu thích. Ông đưa tiếng kèn của Tim Scott vào làm bệ đỡ, giảm thiểu cách phối rườm rà, miễn sao đẩy được những nốt cao nhất từ thanh quản bằng vàng của Whiney Houston được lộ hết vẻ đẹp.
Ở bài hát này Whitney Houston đã trình diễn cho công chúng thấy một chất giọng gần như là khủng khiếp của một ca sĩ dòng pop, từ quãng trầm F#3 (Fa thăng quãng 3) cho đến giọng ngực cao chót vót ở Mi quãng 8. Cô hát nhẹ nhàng, sâu lắng và đẩy cảm xúc người nghe đến một biên độ ít ai làm được trước đó. Nhà phê bình J.D.Considine của tờ Rolling Stones sau khi nghe xong đã thốt lên rằng: “Đó là một giọng ca sát thủ”.
Cây viết Brad Wete của tờ Vibe nhận xét: “Chưa có một giọng ca Mỹ gốc Phi nào có thể làm điều đó ngọt ngào hơn Whitney Houston từ trước đến giờ. Rõ ràng Saving All My Love For You chính là bông hoa đẹp nhất trong cả một rừng hoa mà Whitney Houston lần đầu tiên mời mọi người đến chiêm ngưỡng”.
Và hiệu ứng của thị trường cũng đi đôi với lời nhận xét. Đĩa đơn ca khúc này đã bán được 3 triệu bản, đứng đầu Billboard và quan trọng hơn, ca khúc này đã đem về cho Whitney Houston Grammy đầu tiên trong sự nghiệp bất chấp cô là kẻ mới đến.
Mối tình nghiệt ngã
Đến bây giờ nhiều người vẫn mổ xẻ phân tích chất giọng tuyệt vời của Whitney Houston trong ca khúc này, có nhà phê bình còn tin chắc nó là bài học vỡ lòng cho Mariah Carey để trở thành một diva kế tiếp.
Nhưng ít ai biết, ẩn sâu trong từng lời hát, tiếng thổn thức như làm tan chảy trái tim người nghe ấy lại là một câu chuyện tình có thật mà nhân vật chính không ai khác chính là Whitney Houston.
Ở thời điểm mẹ cô quyết liệt không muốn con gái mình hát bài này, Withney thổ lộ: “Đừng nghĩ tôi non nớt thế, tôi cũng đã trải qua mối tình cay đắng với một người đàn ông đã có vợ và tôi hiểu cảm giác đau đớn ấy nó như thế nào”.
Lời bài hát này là tâm trạng đè nặng trái tim của một người đang yêu nhưng không thể đến được với người tình: “Em chỉ là người cuối cùng trong danh sách của anh nhưng em vẫn dành trọn tất cả tình yêu này đến anh”. Người đàn ông đó là ai?
Người trong cuộc không nói, những tin đồn thì cứ nổi lên rồi lại chìm xuống. Phải đến năm 2012, sau cái chết của Whitney Houston, nhân vật đó mới chính thức thừa nhận. Hóa ra đó chính là Jermaine Jackson, anh trai của Michale Jackson. Jermaine là nhà sản xuất cho toàn bộ album của Whitney và họ đã yêu nhau lén lút vào năm 1984 bất chấp chuyện khi ấy Jermaine đã có một người vợ với 10 năm chung sống.
Mối tình đau đớn ấy như Jermaine thừa nhận sau này là cả hai không thể đến với nhau. Và đau hơn cho Whitney, như người bạn của Jermaine kể lại, Jermaine không thể bỏ vợ để đến với cô. Ngay cả em trai của Jermaine, Michael Jackson – người rất thân với Whitney, cũng yêu cầu anh trai phải gỡ chân ra khỏi mớ lùng nhùng này. Và mối tình của họ kết thúc sau một năm mặn nồng.
Theo như kể lại thì Whitney đã đau đớn vô cùng. Cô rất yêu Jermaine và sẵn sàng làm tất cả vì anh. Câu chuyện tình nghiệt ngã ấy, cuối cùng được Whitney Houston kể trong MV phát hành vào năm 1985. Tất nhiên không ai hiểu thực hư nhưng câu chuyện của MV đã làm nhiều người xúc động. Ở đó Whitney đóng vai cô nàng ca sĩ yêu chàng sản xuất nhưng họ không thể đến với nhau vì hình ảnh người vợ luẩn quẩn đan xen. Đêm cuối cùng, người đàn ông quyết định về nhà với vợ con, bỏ lại cô nhân tình bé nhỏ trong sương lạnh.
Nhiều người sau này nói rằng từ đấy trở đi Whitney và Jermaine không nhìn mặt nhau nữa. Nhưng thực tế thì họ vẫn là bạn. Jermaine nói rằng anh kết thúc cuộc tình đau đớn ấy cốt chỉ để giữ lại tình bạn giữa hai người. Trong đám tang của Michale Jackson vào năm 2009, người ta thấy Whitney Houston đến và ôm lấy Jermaine. Lúc ấy ai cũng hiểu đó đơn thuần chỉ là một cái ôm chia buồn.
Nhưng với Jermaine, anh hiểu, mối tình của họ chưa bao giờ kết thúc trong tâm tưởng.
Theo Nguyên Minh – Thể thao & Văn hóa cuối tuần