Earl Shorris (25/6/1936-27/5/2012), một nhà văn, nhà phê bình xã hội và là tác giả của một cuốn sách đặc biệt với tiêu đề “Những đồng đôla mới: Hành trình vượt qua đói nghèo tới dân chủ”, được lấy cảm hứng từ sau cuộc nói chuyện với các nữ phạm nhân tại nhà tù ở Westchester County, New York. Đây cũng là một sự kiện khơi dậy cảm hứng cho ông thành lập một chương trình giáo dục quốc gia – đào tạo, giới thiệu đến những người nghèo khó không có điều kiện học hành các lý thuyết của Plato, Kant và Tolstoy
Nhà văn Earl Shorris
Earl Shorris sinh ra tại Chicago, là con trai của Samuel và Betty Shorris, và chuyển đến El Paso khi còn là một đứa trẻ cùng với gia đình của mình. Cha ông làm việc trong một công ty bảo hiểm. Ở tuổi 13, Shorris được nhận học bổng toàn phần của Đại học Chicago, nơi ông đã để lại ảnh hưởng sâu sắc vì những cuốn sách vĩ đại về giáo dục đại học được giới thiệu trong những năm 1940 bởi hiệu trưởng lâu năm của trường đại học, Robert Maynard Hutchins. Tuy vậy, ông đã rời khỏi trường trước khi tốt nghiệp và làm việc với tư cách là một phóng viên cho một tờ báo và nhà văn tự do ở Juarez, ông vượt qua biên giới tới El Paso trong những năm đầu độ tuổi 20 của mình – trước khi kết hôn với người vợ, Sylvia, ở San Francisco. Ông đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 27 tháng Năm vừa qua, ở độ tuổi 75.
Nhà văn Shorris, người đã cho ra đời hàng chục cuốn sách suốt 35 năm đầu tiên trong sự nghiệp của mình, đề cập đến nhiều khía cạnh quan trọng của văn hóa phương Tây theo hướng tài phiệt và chủ nghĩa vật chất. Trong những năm cuối cuộc đời, ông đã trở nên nổi tiếng khi đứng ra thành lập khóa học Clemente trong ngành nhân văn. Được thành lập vào năm 1995 với 25 sinh viên tại Trung tâm Hướng dẫn Gia đình Roberto Clemente tại ngôi làng phía Đông của Manhattan, khóa học cung cấp các chương trình giảng dạy 10 tháng về triết học, lịch sử, nghệ thuật, văn học và logic cho những học viên có hoàn cảnh khó khăn. Chính vì hành động cao cả này mà Shorris đã vinh dự được nhận Huy chương Nhân văn Quốc gia vào năm 2000 do Tổng thống Bill Clinton trao tặng.
Là một nhà văn, bắt đầu vào những năm 1960, Shorris đã tạo ra rất nhiều thành quả, bao gồm cả các tác phẩm về xã hội học của nước Mỹ, về việc làm và thương mại tạp chí, báo chí, về sự sụp đổ của những yếu tố phản văn chương vào những năm 1960, về lịch sử và nhận dạng La tinh, và những bình luận xã hội của ông thường xuyên xuất hiện trong tạp chí Harper và cũng được phát sóng trên Đài phát thanh quốc gia.Tiểu thuyết của ông luôn được biết đến với sự hài hước.
Từ những nghiên cứu của mình, ông đã xuất bản một cuốn sách đặc biệt vào năm 1997 với tiêu đề “New American Blues: A Journey Through Poverty to Democracy,” (tạm dịch “Những đồng đôla mới: Hành trình qua đói nghèo tới dân chủ”), đây cũng là một vấn đề đã chiếm hữu những năm cuối cùng của ông. Ông đã phỏng vấn các nữ tù nhân tại nhà tù dành cho nữ ở Westchester County, New York, hỏi ý kiến của họ về lý do tại sao người nghèo vẫn luôn là những người nghèo. Nữ tù nhân Viniece Walker nói với ông rằng đó là bởi vì họ không có cơ hội được tiếp xúc với đời sống phồn hoa tại trung tâm thành phố, không được tiếp xúc nhiều với các yếu tố nhân văn như xem các vở kịch, thăm viện bảo tàng, các buổi hòa nhạc, các bài giảng…
Những lời của Walker đã thúc đẩy Shorris viết ra những dòng cô đọng trong cuốn sách: “Nghèo đói là một sự vắng mặt của sự phản ánh và vẻ đẹp, không phải là một trường hợp không có tiền.” Sự nghèo đói được ông so sánh với kinh nghiệm của những người bị xích vào tường của hang động trong câu chuyện ngụ ngôn của của Plato, ông nói: “Họ nhìn thấy bóng tối trên các bức tường, và giả định đó là tất cả những gì có trên thế giới.”
Diệu Diệu (Theo Thời báo New York)
Nguồn: vannghequandooi.com.vn