Ngoài Pennywise trong “IT” (2017), Hiệp hội Hề Quốc tế từng có nhiều lần đau đầu vì hình ảnh tiêu cực mà Hollywood khắc họa những chú hề trên phim.
Búp bê hề trong Poltergeist (1982): Bộ phim của cố đạo diễn Tobe Hooper chính là nguồn cơn cho nỗi sợ hãi của hàng triệu người trên khắp thế giới về những “chú hề điên”. Là nhân vật phản diện trong Poltergeist, búp bê Clown được ví như hiện thân của những linh hồn đầy thù hận. Nó có thể đột ngột xuất hiện ở bất cứ đâu và nhìn chằm chằm vào người đối diện với nụ cười đáng sợ.
Đám hề ngoài hành tinh trong Killer Klowns from Outer Space (1988): Những sinh vật gớm ghiếc đến từ ngoài không gian mang hình dạng chú hề đổ bộ xuống Trái đất để bắt cóc con người và ăn thịt họ. Chúng tấn công người dân bằng súng bỏng ngô, vươn bàn tay dài bóp chết nạn nhân, hoặc đơn giản là nuốt trọn họ. Bộ phim khiến nhiều người thót tim bởi hàng loạt trường đoạn rùng rợn, chết chóc.
Bippo, Dippo và Cheeso trong Clownhouse (1989): Gây tiếng vang tại Liên hoan phim Sundance, Clownhouse theo chân một cậu nhóc mắc chứng sợ hề, nhưng vẫn đi theo các anh trai đến gánh xiếc để xem biểu diễn. Rủi ro thay, cùng lúc đó có ba tên tâm thần sát hại những chú hề rồi cải trang thành họ. Sau khi sát hại dã man cả gánh xiếc, chúng bám theo lũ trẻ và khiến khán giả liên tục phải nổi da gà.
Pennywise trong IT (1990): Chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết dày hơn 1.000 trang của Stephen King, IT là hai tập phim truyền hình xoay quanh gã ma hề Pennywise (Tim Curry). Hắn cứ 27 năm lại xuất hiện một lần tại thị trấn Derry, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho người dân nơi đây và khiến nhiều trẻ em mất tích. Năm nay, đạo diễn Andrés Muschietti thêm một lần chuyển thể IT, nhưng là lên màn ảnh rộng. Tập phim 2017 là những sự kiện khi nhóm nhân vật chính chống lại Pennywise mới chỉ là một lũ trẻ.
John Wayne Gacy trong Gacy (2003): Điều khiến Gacy đáng sợ hơn tất cả tên hề độc ác trên màn ảnh là việc hắn thực sự tồn tại. Bộ phim do đạo diễn Clive Sauders thực hiện kể lại hành trình đẫm máu của John Wayne Gacy – gã sát nhân hàng loạt bị tuyên án tử vì hành vi cưỡng hiếp và sát hại 33 nam thiếu niên. Hắn còn được biết đến với biệt danh “Killer Clown” vì thường cải trang thành một anh hề đi phát quà từ thiện cho trẻ nhỏ nhằm tìm kiếm con mồi.
Captain Spaulding trong The Devil’s Rejects (2005): Mang bề ngoài của một ông bố vui tính yêu thương gia đình, nhưng khi vận lên lớp trang điểm hề, Spaulding (Sid Haig) lại trở thành gã sát nhân bệnh hoạn. Tạo hình của hắn đặc biệt xấu xí và khiến người xem cảm thấy ghê tởm không kém gì những hành vi bệnh hoạn của gã.
Gurdy trong phim 100 Tears (2007): Nhiều năm trước, chú hề cô độc Gurdy bị một nhóm người vu oan cho tội cưỡng hiếp. Do bị tổn thương tâm lý không thể bộc bạch cùng ai, gã nổi điên rồi tàn sát những kẻ đã hãm hại mình. Tuy nhiên, Gurdy kể từ đó không thể ngừng xuống tay giết chóc. Hai vệt máu dưới đuôi mắt khiến hắn trông lúc nào cũng như đang khóc, ngay cả khi đang chặt thịt nạn nhân.
Joker trong The Dark Knight (2008): Được đánh giá là nhân vật phản diện ấn tượng bậc nhất của truyện tranh DC, Joker là kẻ thù truyền kiếp của siêu anh hùng Batman. Trong đó, phiên bản điện ảnh do Heath Ledger thể hiện để lại ấn tượng sâu sắc hơn cả cho khán giả hiện đại. Mang bộ dạng gớm ghiếc với khuôn mặt trắng bệch, môi bôi son tới tận mang tai và nụ cười man rợ, Joker không đơn thuần chỉ làm những việc xấu xa. Hắn còn như muốn moi móc tâm can của đối phương, và lợi dụng điều đó để thực hiện kế hoạch tội ác.
Chú hề Zombie trong Zombieland (2009): Zombieland thực tế là tác phẩm hài đen về “chuẩn mực sinh tồn” cho những ai muốn sống sót qua đại dịch xác sống. Trong phim, người xem đặc biệt ấn tượng về tên hề có gương mặt biến dạng và trang phục sặc sỡ. Hắn xuất hiện trong nhiều phân cảnh kinh dị và gây ra cảnh tượng đẫm máu ở khu vui chơi Pacific.
Cloyne trong Clown (2014): Kent McCoy tìm thấy bộ phục trang chú hề trên gác xép nhà mình, rồi quyết định mặc nó để góp vui trong ngày sinh nhật của con. Oái oăm thay, đó lại là bộ đồ bị quỷ dữ nguyền rủa. Nó dần biến McCoy thành con quái vật luôn thèm khát thịt người, đặc biệt là thịt trẻ em. Để thoát khỏi nó, người đàn ông nay phải cống nạp trẻ nhỏ cho bộ phục trang, và bị giằng xé giữa nhân tính và cơn đói hoang dại.
